자외선차단제는 어떻게 자외선을 막을까? 과학적 원리 알아보기

 

자외선차단제 원리

 

 

자외선차단제는 야외 활동 시 필수 제품입니다. 자외선차단제, 그럼에도 불구하고 많은 분들이 그 작동 원리에 대해 정확히 알고 계시지 않을 텐데요. 자외선차단제가 어떻게 우리의 피부를 보호하는지, 그리고 어떤 종류가 있는지 함께 알아보겠습니다.

 

 

1. 자외선이란

자외선(UV)은 태양에서 방출되는 전자기파의 일종으로, 파장이 짧아 피부에 직접적인 영향을 미칩니다. 자외선은 크게 세 가지 종류로 나눌 수 있습니다.

 

• UVA (파장 320-400nm): 피부 깊숙이 침투하여 피부 노화와 주름, 기미 등을 유발합니다.
• UVB (파장 280-320nm): 피부 표면에 영향을 미쳐 일광 화상, 피부암의 주요 원인입니다.
• UVC (파장 100-280nm): 대부분 지구 대기권에서 흡수되어 지표면에 도달하지 않지만, 인공적인 UVC는 위험할 수 있습니다.

 

 

2. 자외선차단제의 필요성

자외선은 피부에 다양한 손상을 일으킬 수 있습니다. 장기간 노출될 경우 피부암, 조기 노화, 색소 침착 등의 심각한 문제가 발생할 수 있기 때문에, 외출 시 자외선차단제를 사용하는 것이 매우 중요합니다. 자외선차단제는 이러한 자외선으로부터 피부를 보호하여 건강한 피부를 유지하는 데 도움을 줍니다.

 

 

 

3. 자외선차단제의 기본 원리

자외선차단제는 자외선을 반사하거나 흡수하여 피부로부터 자외선을 차단합니다. 자외선차단제는 크게 두 가지 방식으로 작동합니다. 

 

1) 물리적 차단제 (Physical Sunscreens)

물리적 차단제는 피부 표면에 막을 형성하여 자외선을 반사하거나 산란시킵니다. 주로 산화아연(Zinc Oxide)과 이산화티타늄(Titanium Dioxide)이 사용됩니다.

 

장점

• 즉각적인 효과
• 피부 자극이 적음
• 안정성이 높아 자외선에 의해 쉽게 변질되지 않음

 

단점

• 피부에 흰 자국이 남을 수 있음
• 다소 무겁고 끈적거림

 

2) 화학적 차단제 (Chemical Sunscreens)

화학적 차단제는 자외선을 흡수하여 열로 변환시키는 방식으로 작동합니다. 주로 아보벤존(Avobenzone), 옥시벤존(Oxybenzone), 에칠헥실메톡시신나메이트(Ethylhexyl Methoxycinnamate) 등이 사용됩니다.

 

장점

• 투명하게 발림
• 가벼운 제형으로 피부에 부담이 적음

 

단점

• 효과가 나타나기까지 시간이 걸림
• 일부 성분이 피부 자극을 유발할 수 있음
• 자외선에 의해 분해될 수 있어 재도포가 필요함

 

 

 

4. 자외선차단제의 주요 성분

자외선차단제는 다양한 활성 성분과 보조 성분으로 구성되어 있습니다. 주요 성분은 다음과 같습니다.

 

1) 활성 성분

• 산화아연(Zinc Oxide): UVA와 UVB를 모두 차단하는 물리적 차단제.
• 이산화티타늄(Titanium Dioxide): 주로 UVB를 차단하는 물리적 차단제.
• 아보벤존(Avobenzone): UVA를 주로 흡수하는 화학적 차단제.
• 옥시벤존(Oxybenzone): UVB와 일부 UVA를 흡수하는 화학적 차단제.

 

2) 보조 성분

• 보습제: 피부의 수분을 유지시켜 줍니다.
• 안정제: 자외선차단제의 안정성을 높여줍니다.
• 향료 및 색소: 제품의 향기와 색상을 개선합니다.

 

 

5. 자외선차단제 선택 시 고려사항

자외선차단제를 선택할 때는 다음과 같은 요소들을 고려해야 합니다.

 

1) SPF 및 PA 등급

• SPF (Sun Protection Factor): UVB 차단 능력을 나타냅니다. SPF 30 이상을 권장합니다.
• PA 등급: UVA 차단 능력을 나타냅니다. PA+부터 PA++++까지 등급이 있으며, PA+++ 이상을 선택하는 것이 좋습니다.

 

2) 피부 타입

• 건성 피부: 보습력이 높은 제품을 선택하세요.
• 지성 피부: 오일 프리 제품이나 매트한 마무리의 제품을 선택하세요.
• 민감성 피부: 무향료, 무알레르기성 제품을 선택하세요.

 

3) 사용 목적

• 일상용: 가벼운 제형의 자외선차단제를 선택하세요.
• 야외 활동용: 높은 SPF와 PA 등급의 제품을 선택하고, 땀이나 물에 강한 제품을 선택하세요.

 

6. 자외선차단제 올바르게 사용하는 방법

자외선차단제를 효과적으로 사용하기 위해서는 올바른 방법으로 도포하는 것이 중요합니다.

 

• 적절한 양 도포: 성인의 얼굴에는 약 2mg/cm², 전체 신체에는 약 35ml 정도의 자외선차단제를 사용하는 것이 권장됩니다. 너무 적게 도포하면 충분한 보호 효과를 얻기 어렵습니다.
• 외출 15분 전에 도포: 자외선차단제가 피부에 흡수되어 효과를 발휘할 수 있도록 외출 15분 전에 도포하는 것이 좋습니다.
• 정기적인 재도포: 땀이나 물에 노출되었거나 2시간마다 자외선차단제를 다시 발라주는 것이 중요합니다. 특히 야외 활동 시에는 자주 덧발라 주세요.
• 전체적으로 고르게 도포: 얼굴뿐만 아니라 목, 귀, 손 등 자외선에 노출되는 모든 부위에 고르게 도포해야 합니다.

 

7. 결론

자외선차단제는 우리의 피부를 자외선으로부터 보호하여 피부 건강을 유지하는 데 필수적인 제품입니다. 물리적 차단제와 화학적 차단제의 차이점을 이해하고, 자신의 피부 타입과 사용 목적에 맞는 자외선차단제를 선택하는 것이 중요합니다. 또한, 올바른 사용 방법을 통해 자외선차단제의 효과를 최대한 누릴 수 있습니다.

 

 

 

여러분의 건강한 피부를 위해 자외선차단제를 꾸준히 사용하시고, 외출 시에는 꼭 챙겨 발라주세요.